城市划分成一二三四线并没有统一的标准，但通常这种划分会参考商业资源的集聚程度、城市的枢纽性、居民的生活活跃度、生活方式的多样性以及城市的未来发展潜力等因素。第一财经·新一线城市研究所通过《城市商业魅力排行榜》对中国的城市进行评估，这一排行榜整合了170个主流消费品牌的商业门店数据、18家各领域领先互联网公司的用户行为数据以及各类数据机构提供的大数据。

评估采用的算法保持了一贯性：结合专家委员会的打分和主成分分析法，综合得出各个城市的最终排名。根据2019年的数据，中国的一线城市包括北京、上海、广州和深圳；新一线城市包括成都、杭州、武汉、重庆、南京、天津、苏州、西安、长沙和沈阳等；二线城市包括厦门、福州、无锡、合肥、昆明、哈尔滨、济南、佛山、长春、温州、石家庄、南宁、常州、泉州、南昌、贵阳、太原、烟台、嘉兴、南通、金华、珠海、惠州、徐州、海口、乌鲁木齐、绍兴、中山、台州和兰州等；三线及以下城市则包括了其他的城市。